जिंकता जिंकता भारत घसरला; कोलंबो कसोटी अनिर्णित
श्रीलंकेच्या खालच्या फळीच्या संयमी फलंदाजीमुळे भारताचा विजय हुकला; कर्णधार शुभमन गिलने व्यक्त केला WTC फायनलचा विश्वास
कोलंबो कसोटीच्या पाचव्या दिवशी अवघ्या १६ धावांची आघाडी आणि ६ गडी बाद अशा मजबूत स्थितीत असतानाही भारतीय संघाला विजय मिळवता आला नाही. श्रीलंकेच्या खालच्या फळीने केलेल्या चिवट फलंदाजीमुळे सामना अनिर्णित राहिला, ज्यावर कर्णधार शुभमन गिलने प्रतिक्रिया दिली आहे.
कोलंबो येथे खेळल्या गेलेल्या दुसऱ्या कसोटी सामन्याच्या पाचव्या दिवशी भारतीय संघ सहज विजय मिळवेल अशी अपेक्षा होती. श्रीलंकेकडे अवघी १६ धावांची आघाडी शिल्लक होती आणि त्यांचे ६ फलंदाज तंबूत परतले होते. परंतु, पाचव्या दिवशीच्या पहिल्या सत्रात भारतीय गोलंदाजांना एकही बळी मिळवता आला नाही.
श्रीलंकेच्या सोनल दिनुषा आणि केशरा नुवंता यांनी संयमी व कौशल्याने फलंदाजी करत संघाचा डाव सावरला. भारतीय कर्णधार शुभमन गिलने सर्व गोलंदाजांचा वापर करून पाहिला, मात्र श्रीलंकेची ही भिंत भेदण्यात भारताला अपयश आले आणि सामना अखेर अनिर्णित सुटला.
सामन्यानंतर बोलताना कर्णधार शुभमन गिलने प्रतिस्पर्धी फलंदाजांचे कौतुक केले. तो म्हणाला, “आम्ही आमच्या बाजूने पूर्ण प्रयत्न केले, पण श्रीलंकेच्या फलंदाजांनी उत्कृष्ट कौशल्य दाखवले आणि त्यांना नशिबाचीही साथ मिळाली.” श्रीलंकेला फॉलोऑन देण्याच्या निर्णयाचे समर्थन करताना गिलने स्पष्ट केले की, त्या क्षणी जो सर्वोत्तम निर्णय वाटतो तोच घेतला जातो, काही गोष्टी आपल्या बाजूने जात नाहीत, मात्र शेवटी हा कसोटी क्रिकेटचाच विजय आहे.
या सामन्यातून अनेक सकारात्मक गोष्टी मिळाल्याचे सांगत गिलने देवदत्त पडिक्कल, मानव आणि केएल राहुल यांच्या कामगिरीचा विशेष उल्लेख केला. भारताचा पुढील प्रवास न्यूझीलंड दौऱ्यापासून सुरू होणार असून, आगामी मायदेशातील हंगामाच्या जोरावर भारत वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिप २०२७ च्या फायनलमध्ये नक्कीच स्थान मिळवेल, असा ठाम विश्वासही गिलने व्यक्त केला.
नेमकं कुठे चुकलं?
पाचव्या दिवशी भारतीय गोलंदाजांना सोनल दिनुषा आणि केशरा नुवंता यांची जोडी फोडता आली नाही. पहिल्या सत्रात एकही बळी न मिळाल्याने आणि श्रीलंकेच्या खालच्या फळीतील फलंदाजांनी दाखवलेल्या संयमी कौशल्यामुळे विजयाच्या जवळ आलेला सामना भारताच्या हातातून निसटला.
WTC फायनलचा विश्वास
कोलंबो कसोटी अनिर्णित राहिल्यानंतरही भारतीय कर्णधार शुभमन गिलने संघाच्या कामगिरीवर समाधान व्यक्त केले आहे. आगामी न्यूझीलंड दौरा आणि मायदेशातील मालिकेच्या बळावर भारतीय संघ वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिप २०२७ च्या अंतिम फेरीत सहज धडक मारेल, असा विश्वास गिलने व्यक्त केला.
